化學(xué)熱處理是將金屬或合金工件置于含有適當(dāng)?shù)幕钚越橘|(zhì)中加熱、保溫，使一種或幾種元素滲入它的表層，以改變其化學(xué)成分、組織和性能的熱處理工藝。

       化學(xué)熱處理亦稱“表面滲擴(kuò)”或“熱擴(kuò)滲”處理。實(shí)際上，化學(xué)熱處理是把金屬材料或制件置于含有一種或多種化學(xué)元素的固體、液體或氣體介質(zhì)中，在爐中加熱到一定溫度，通過(guò)介質(zhì)高溫裂解物在金屬材料表面的分解、吸附、固溶、化合反應(yīng)使這些元素進(jìn)入金屬表面，并經(jīng)過(guò)熱擴(kuò)散逐漸滲入金屬材料，在金屬表層形成富一種或多種合金元素的滲層。

       化學(xué)熱處理技術(shù)在現(xiàn)代工業(yè)中占有很高的比重，它之所以被廣泛應(yīng)用，是因其可在很大程度上提高工件“表硬內(nèi)韌”的性能要求，如要求工件表面高強(qiáng)度、高硬度、高耐磨性等力學(xué)性能、抗咬合性能、抗疲勞性能以及特殊的耐蝕性、抗高溫氧化性能等物理化學(xué)性能等，同時(shí)工件自身還應(yīng)保持原有的良好的塑韌型等基本性能，從而提高機(jī)器零件在各種復(fù)雜工況下的耐用度。

       化學(xué)熱處理的主要特征是：固體擴(kuò)散滲入，既改變工件表面層的化學(xué)成分，又改變其組織，滲層與基體之間有擴(kuò)散層，獲得單一材料難以獲得的性能或進(jìn)一步提高工件的使用性能。化學(xué)熱處理的驅(qū)動(dòng)力是濃度梯度。化學(xué)熱處理形成滲層的結(jié)構(gòu)遵守相圖，其結(jié)構(gòu)是連續(xù)的，屬于冶金結(jié)合。